答：设计概算指在初步设计或扩大初步设计阶段，由设计单位根据初步设计或扩大初步设计图样及说明书、概算定额或概算指标、各类费用定额或取费标准、材料设备的预算单价，预先计算工程从筹建至竣工验收、交付使用全过程的建设费用的经济性文件。简单说来，即计算建设项目总费用。其作用有：设计文件的组成部分之一；确定工程投资的最高限额；工程招标、承包的依据；核定贷款额度的依据；分析设计方案经济合理性的依据；国家确定和控制基本建设总投资的依据。